06 de Junho - São Marcelino Champagnat
Marcelino José Benedito Champagnat nasceu na aldeia de
Marlhes, próxima de Lion França, no dia 20 de maio de 1789, nono filho de uma
família de camponeses pobres e muito religiosos. O pai era um agricultor com
instrução acima da média, atuante e respeitado na pequena comunidade. A mãe,
além de ajudar o marido vendendo o que produziam, cuidava da casa e da educação
dos filhos, auxiliada pela cunhada, que desistira do convento. A família era muito
devota de Maria, despertando nos filhos o amor profundo à Mãe de Deus. Na infância, logo que ingressou na escola,
Marcelino sofreu um grande trauma quando o professor castigou um dos seus
companheiros. Ele preferiu não freqüentar os estudos e foi trabalhar na lavoura
com o pai. E assim o fez até os quatorze anos de idade, quando o pároco o
alertou para sua vocação religiosa. Apesar
de sua condição econômica e o seu baixo grau de escolaridade, foi admitido no
seminário de Verrièrres. Porém, a partir daí, dedicou-se aos estudos
enfrentando muitas dificuldades. Aos vinte e sete anos, em 1816, recebeu o
diploma e foi ordenado sacerdote no seminário de Lion. Talvez por influência da sua dura infância,
mas movido pelo Espírito Santo, acabou se dedicando aos problemas e à situação
de abandono por que passavam os jovens de sua época, no campo da religião e dos
estudos. Marcelino rezou e meditou em busca de uma resposta a esses problemas
que antecederam e anunciavam a Revolução Francesa. Numa visita a um rapaz doente, descobriu que
este, além de analfabeto, nada sabia sobre Deus e sobre religião. Sua alma
estava angustiada com tantas vidas sem sentido e sem guia vagando sem rumo. Foi
então que liderou um grupo de jovens para a educação da juventude. Nascia,
então, a futura Congregação dos Irmãos Maristas, também chamada de Família
Marista, uma Ordem Terceira que leva o nome de Maria e sua proteção. Sua obra
tomou tanto vulto que Marcelino acabou por desligar-se de suas atividades
paroquiais, para dedicar-se, completamente, a essa missão apostólica.
Determinou que os membros da Congregação não deveriam ser sacerdotes, mas
simples irmãos leigos, a fim de assumirem a missão de catequizar e alfabetizar
as crianças, jovens e adultos, nas escolas paroquiais. Ainda vivo, Marcelino
teve a graça de ver sua Família Marista crescendo, dando frutos e sendo bem
aceita em todos os países aonde chegaram. Ainda hoje, temos como referência a
criteriosa e moderna educação marista presente nas melhores escolas do mundo. Marcelino
Champagnat morreu aos cinqüenta e um anos, em 6 de junho de 1840.
Foi beatificado em 1955 e proclamado santo pelo
papa João Paulo II em 1999. Ele é considerado o "Santo da Escola" e
um grande precursor dos modernos métodos pedagógicos, que excluem todo tipo de
castigo no educando.
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