31 de Julho - Santo Inácio de Loyola
Iñigo Lopez de Loyola —
este era o seu nome de batismo — nasceu numa família cristã, nobre e muito
rica, na cidade de Azpeitia, da província basca de Guipuzcoa, Espanha, em 1491.
Mais novo de 13 filhos, foi educado, com todos os cuidados para tornar-se um
perfeito fidalgo. Cresceu apreciando os luxos da corte, praticando esportes,
principalmente os equestres, seus preferidos. Em 1506, a família Lopez de
Loyola estava a serviço de João Velásquez de Cuellar, tesoureiro do reino de
Castela, do qual era aparentada. No ano seguinte, Iñigo tornou-se pagem e
cortesão no castelo desse senhor. Lá, aprimorou sua cultura, fez-se um exímio
cavaleiro e tomou gosto pelas aventuras militares. Era um homem que valorizava
mais o orgulho do que a luxúria. Dez
anos depois, em 1517, optou pela carreira militar. Por isso foi prestar
serviços a um outro parente, não menos importante, o duque de Najera e vice-rei
de Navarra, o qual defendeu em várias batalhas, militares e diplomáticas. Mas, em 20 de maio de 1521, uma bala de
canhão mudou sua vida. Ferido por ela na tíbia da perna esquerda, durante a
defesa da cidade de Pamplona, ficou um longo tempo em convalescença. Neste
período, talvez por acaso, trocou a leitura dos romances de infantaria e guerra
por livros sobre a vida dos santos e a Paixão de Cristo. E assim foi tocado
pela graça. Incentivado por uma de suas irmãs, que dele cuidava, não voltou
mais aos livros que antes adorava, passando a ler somente livros religiosos. Já
curado, trocou a vida de militar pela dedicação a Deus. Foi, então, à capela do
santuário de Nossa Senhora de Montserrat, pendurou sua espada no altar e deu as
costas ao mundo da corte e das pompas. Durante
um ano, entre 1522 e 1523, viveu retirado numa caverna em Manresa, como eremita
e mendigo, o tempo todo em penitência, na solidão e passando as mais duras
necessidades. Lá, durante esse período, preparou a base do seu livro mais
importante: "Exercícios espirituais". Sua vida mudou tanto que, do
campo de batalhas, passou a transitar no campo das ideias, indo estudar
Filosofia e Teologia em Paris e Veneza. Em
Paris, em 15 de agosto de 1534, junto com mais seis companheiros, fundaram a
Companhia de Jesus. Entre eles estava Francisco Xavier, que se tornou um dos
maiores missionários da Ordem e também santo da Igreja. Mas todos só se
ordenaram sacerdotes em 1537, quando concluíram os estudos, ocasião em que
Iñigo tomou o nome de Inácio. Três anos depois, o papa Paulo III aprovou a nova
Ordem, para a qual Inácio de Loyola foi escolhido superior-geral. Ele preparou e enviou os missionários
jesuítas ao mundo todo, para espalhar o cristianismo, especialmente entre os
nativos pagãos das terras do novo mundo. Entretanto, desde que esteve no cargo
de geral da Ordem, Inácio nunca gozou de boa saúde. Muito debilitado, morreu no
dia 31 de julho de 1556, em Roma, na Itália.
A sua contribuição para a Igreja e para a humanidade foi a sua visão do
catolicismo, que veio de sua incessante busca interior e que resultou em definições
e obras cada vez mais atuais e presentes nos nossos dias. Foi canonizado pelo
papa Gregório XV em 1622. Na data de sua morte, sua festa é celebrada nos
quatro cantos do planeta onde os jesuítas atuam. Santo Inácio de Loyola foi
declarado Padroeiro de Todos os Retiros Espirituais pelo papa Pio XI em 1922.
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