17 de Julho - Santa Maria Madalena Postel
No dia
28 de novembro de 1758, nasceu a filha primogênita do casal Postel, camponeses
de uma rica fazenda em Barfleur, na Normandia, França. A criança foi batizada
com o nome de Júlia Francisca Catarina, tendo como padrinho aquele rico
proprietário. Júlia Postel teve os estudos patrocinados pelo padrinho, que,
como seus pais, queria que seguisse a vida religiosa. Ela foi aluna interna do
colégio da Abadia Real das Irmãs Beneditinas, em Volognes, onde se formou
professora. No início, não pensou na vida religiosa, sua preocupação era com a
grande quantidade de jovens que, devido à pobreza, estavam condenadas à
ignorância e à inferioridade social. De
volta à sua aldeia natal, Júlia Postel, com determinação e dificuldade, criou
uma escola onde lecionava e catequizava crianças, jovens e adultos abandonados
à ignorância, até do próprio clero da época, que desconhecia a palavra
"pastoral". Era solicitada sempre pelos mais infelizes: pobres,
órfãos, enfermos, idosos, viúvas, que a viam como uma mãe zelosa, protetora, que
não os abandonava, sempre cheia de fé em Cristo. Aos ricos pedia ajuda
financeira e, quando não tinha o suficiente, ia pedir esmolas, pois a escola e
as obras não podiam parar. A Revolução
Francesa chegou arrasadora, em 1789, declarando guerra e ódio ao trono e à
Igreja, dispersando o clero e reduzindo tudo a ruínas. Júlia Postel fechou a
escola, mas, a pedido do bispo, escondeu em sua casa os livros sagrados e o
Santíssimo Sacramento e foi autorizada a ministrar a comunhão nos casos
urgentes. Organizou missas clandestinas e instruiu grupos de catequistas para
depois da Revolução. Sua vocação religiosa estava clara.
A paz com a Igreja foi restabelecida em 1802. Juntamente com duas colegas e a
ajuda do padre Cabart, Júlia Postel fundou a Congregação das Filhas da
Misericórdia, em Cherbourg. Ao proferir seus votos, escolheu o nome de Maria
Madalena. A princípio, a formação das religiosas ficou voltada para o ensino
escolar e foi baseada nos mesmos princípios dos irmãos das escolas cristãs, já
que na época era grande essa necessidade. Essas religiosas, aos poucos, foram
se espalhando por todo o território francês. Depois, a pedido de Roma, a
formação foi mudada, passando a servir como enfermeiras. Em 1832, madre Maria Madalena, junto com suas
irmãs, estabeleceu-se nas ruínas da antiga Abadia Beneditina de
Saint-Sauveur-le-Vicomte. Foi reconstruída com dificuldade e tornou-se a
Casa-mãe da congregação. Madre Maria Madalena Postel morreu com noventa anos de
idade, em 16 de julho de 1846. A fama de sua santidade logo se espalhou pelo
mundo cristão.
Foi beatificada em 1908, e depois canonizada pelo papa Pio XI, em 1925. Está
sepultada em Saint-Sauveur-le-Vicomte. A sua festa acontece no dia 17 de julho
e a sua obra, hoje, chama-se Congregação das Irmãs de Santa Maria Madalena
Postel.
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